På flera håll i världen håller forskare på att utveckla nya läkemedel med hjälp av växter. Det visar sig att växter kan producera medicinskt intressanta substanser, exempelvis proteiner. De kan exempelvis producera antikroppar, som kan bota cancersjukdomar. Det kan dessutom göras i stor skala och billigt.
Läkemedelsjätten Bayer köpte för en tid sedan upp ett mindre bioteknikföretag Icon Genetics. Icon Genetics Företaget utvecklar något som kallas ”GMO Labeling Systems”.
Många företag världen över, liksom Icon Genetics, satsar på att tillföra växter en eller flera gener, som får växterna att producera olika kemiska ämnen. Dessa växter har därmed blivit genmodifierade, vilket ju inte är helt okontroversiellt. Det finns olikatekniker. Bayer omprogrammerar vuxna plantor av tobak och får dem att producera antikroppar mot exempelvis cancer. När väl tobaksplantan är skördad, måste man göra om processen, vilket innebär att spridningsrisken av genmodifierade växtslag i naturen minskar eller elimineras helt. en annan teknik går ut på att permanent förändra genomet i en växt.

Naturen återtar således sin roll som bästa producent av medicenskt intressanata kemikalier
Så var det fram till början på 1900-talet. Innan dess utvanns medicinskt intressanta kemikalier uteslutande som extrakt ur växterna. Det finns många exempel på detta. Salicylsyra som extraherades av bark från pilträd är bara ett av. Det var just i början på 1900-talet som Bayer patenterade sina metoder och började att syntetisera acetylsalicylsyra.

Vi vet ju att människan kan framställa intressanta kemikalier och livsmedel på flera olika sätt ur växter.
Dels kan vi extrahera dessa ämnen direkt ur växterna genom olika industriella processer, som penicillin, digitalis, salicylsyra, stärkelse, olika typer av oljor och fettsyror, socker av alla de slag etc. Listan kan göras lång.
Dels kan vi syntetisera ett mycket stort antal olika typer av intressanta ämnen i våra laboratorier. Många gånger försöker vi efterlikna naturen, för att åstadkomma de effekter som vi känner från naturen. Moderna penicillinarter är modifierade genom att vi kopplat på nya kemiska grupper på råpenicillinet.
Det som emellertid är det nya är att vi kan programmera växterna på olika sätt, genom att förändra deras genom. Vi kan då få dem att producera olika aminosyror, fettsyror, protein och andra kemikalier. Dessa ämnen kan ha många olika användningsområden.

Detta sker genom att programmera unga planter eller omprogrammera vuxna planter att producera t.ex acetylsalicylsyra, aminosyror eller andra protein av olika slag för medicinskt bruk. Genom att göra det kan vi sänka kostnaden dramatiskt. I artikeln jag läste fanns ett exempel, som angav att ”sänkningen av priset kan vara så stor som från 3 miljoner dollar per kilo till bara 100 dollar per kilo, om växter står för produktionen”
Icon Genetics GMO labelling systems
En av de mest intressanta forskarna på detta område enligt Illustrerad Vetesnskap är Julian Ma, vid medicinska fakulteten St George´s, University of London och hans kolleger i bl.a. Holland och Danmark. BioMatNet.org
Gå in och botanisera på hans hemsida och hitta artiklar och mycket annat. Hitta bl.a. detta intressanta sökverktyget.
Database of European Websites on renewable bio resources

Så vill världens ingenjörer lösa klimatkrisen
2009-09-03
Energieffektivisering är det i särklass enklaste och billigaste sättet att minska utsläppen av koldioxid. All nödvändig teknik finns redan på plats, hävdar ingenjörsförbund från fyra världsdelar i en ny rapport, enligt Ny Teknik.

Det är ingenjörsförbund från Sverige, Danmark, Norge, Finland, Tyskland, Storbritannien, Irland, Bulgarien, Indien, Japan, Australien och USA som samarbetat i ett årslångt projekt som gått under namnet ”Future Climate – Engineering Solutions” och som nu formulerat sig i en rapport.

2009-03-17

Från golfbanor till böcker, från olivolja till vaccinationer – alla varor och tjänster som vi använder och många av de saker vi gör varje dag kräver en livsviktig resurs: vatten. I en ny rapport från Europeiska miljöbyrån (EEA) bekräftas att vattenanvändningen är ohållbar på många håll i Europa. I rapporten lämnar miljöbyrån rekommendationer om en ny strategi för förvaltning av vattenresurserna.

Jag skulle vilja sätta ihop en arbetsgrupp på Alnarp, som kan hjälpa mig med inspel kring dessa möjligheter.

Östersjöns miljö

I takt med att de skadliga freonerna fasats ut har lustgas nu blivit det största hotet mot jordens ozonlager. Eftersom lustgas också är en av de farligaste växthusgaserna skulle minskade utsläpp gagna både ozonet och klimatet.